Caries chez l'enfant : comment les éviter

01D'où vient une carie chez un enfant ?

Tout part de la plaque dentaire, ce film collant de bactéries qui se dépose sur les dents. Ces bactéries se nourrissent du sucre de ce que l'enfant mange et boit, et le transforment en acides qui attaquent l'émail, explique l'UFSBD (Union française pour la santé bucco-dentaire). Une carie peut donc apparaître dès que les premières dents sortent.

Ce qui compte, c'est surtout la fréquence. Chaque prise sucrée relance une attaque acide ; un enfant qui grignote toute la journée laisse à ses dents très peu de répit. Et les dents de lait méritent ces soins : elles servent à mâcher et à parler, et elles gardent la place des dents définitives qui pousseront dessous.

02Comment brosser les dents de son enfant, selon son âge ?

1. Premières dents, vers 6 mois

   Un brossage le soir, avec une petite brosse et une trace de dentifrice au fluor, de la taille d'un grain de riz.

2. Vers 2 ou 3 ans

   Deux brossages par jour, pendant 2 minutes. La dose passe à un petit pois de dentifrice, et c'est vous qui brossez.

3. Dès 4 ans

   L'enfant apprend à se brosser seul, sous vos yeux. Vous repassez derrière lui jusqu'à 6 ans.

4. Après 6 ans

   Un dentifrice adapté à son âge, sur environ un tiers de la brosse, matin et soir.

Choisissez une brosse souple, adaptée à son âge, et changez-la tous les trois mois. Votre enfant recrache le dentifrice et ne l'avale pas. Le soir, le brossage vient après le dernier repas, et plus rien ne se grignote ensuite.

03Biberon, jus, grignotage : ce qui abîme les dents

L'Assurance Maladie (2025) conseille trois ou quatre prises alimentaires par jour au maximum, et d'habituer l'enfant à ne boire que de l'eau, pendant les repas comme en dehors. Les bonbons, s'il y en a, se gardent pour la fin d'un repas : l'UFSBD (2024) recommande de réserver les confiseries aux heures des repas pour limiter leur effet sur les dents.

• FauxLes dents de lait tombent, inutile de les soigner.

  Une carie non soignée peut faire mal et gêner l'enfant pour manger. Et ces dents gardent la place des définitives.

• FauxUn biberon de lait pour s'endormir, ce n'est pas grave.

  Le lait fait partie des boissons sucrées citées par l'UFSBD : on ne couche jamais un enfant avec un biberon qui en contient. La nuit, de l'eau seulement.

• FauxUn jus de fruits est sain, donc sans risque pour les dents.

  Les jus de fruits figurent, avec les sirops et les sodas, parmi les boissons qui favorisent les caries quand les dents y baignent souvent.

• FauxTremper la tétine dans du miel calme bébé, sans conséquence.

  L'UFSBD demande de ne jamais la tremper dans le sucre ni dans le miel. Ne la nettoyez pas non plus dans votre bouche : vos bactéries passeraient à votre bébé.

Je ne demande pas aux parents d'interdire le sucre. Je leur demande de le garder pour les repas, et de proposer de l'eau le reste du temps.

04Quels rendez-vous chez le dentiste, et à quel âge ?

Le premier rendez-vous se prend tôt : l'UFSBD (2024) conseille une première visite dès l'âge d'un an, dans les six mois qui suivent l'arrivée des premières dents. Ce n'est pas un soin, plutôt une rencontre : nous regardons la bouche, nous parlons brossage, biberon et tétine, et l'enfant découvre le fauteuil. Ensuite, une visite par an. Le déroulé d'une première visite est décrit sur notre site.

Depuis avril 2025, le programme M'T dents de l'Assurance Maladie est devenu « M'T dents tous les ans » : de 3 à 24 ans, votre enfant a droit chaque année à un examen de prévention chez le dentiste. Pour cet examen et les soins qui suivent, hors orthodontie et prothèses, vous n'avez rien à régler : la caisse paie directement le dentiste (UFSBD, 2025). Notre page enfants explique comment nous accueillons les plus jeunes, et vous pouvez réserver l'examen de l'année en ligne.

05Le scellement des sillons, à quoi ça sert ?

Vers 6 ans, les premières molaires définitives sortent au fond de la bouche, derrière les dents de lait. Vers 12 ans, c'est le tour des deuxièmes molaires (UFSBD, 2025). Leur surface est creusée de sillons étroits où la plaque se loge et où la brosse passe mal.

Le scellement consiste à boucher ces sillons avec une fine résine, déposée sur la dent propre. Le geste est rapide, et nous le proposons selon le risque de carie de chaque enfant.